Letzten Monat ergab eine Umfrage, dass eine Mehrheit der Amerikaner zum ersten Mal ein militärisches Vorgehen gegen Nordkorea befürwortet. Sollten die diplomatischen Bemühungen scheitern, besteht kein Zweifel daran, dass die Vereinigten Staaten über die Möglichkeiten verfügen, die nukleare Infrastruktur Pjöngjangs erfolgreich anzugreifen. Ein Vergeltungsschlag Nordkoreas ist jedoch sehr wahrscheinlich, und auch wenn dieser von einer der ballistischen Interkontinentalraketen des Regimes ausgehen könnte, ist die konventionelle Artillerie des Landes äußerst schlagkräftig und stellt ebenfalls eine große Bedrohung dar.
Obwohl ein großer Teil des nordkoreanischen Militärs aus veraltetem sowjetischem Gerät aus der Zeit des Kalten Krieges besteht, verfügt das Artilleriekommando der nordkoreanischen Volksarmee über etwa 12.000 Rohrartilleriegeschütze und weitere 2.300 Mehrfachraketen-Systeme. Einige dieser Systeme sind in der Lage, Seoul zu treffen, obwohl man davon ausgeht, dass im Falle von Feindseligkeiten in erster Linie die nördlichen Außenbezirke der Stadt unter Beschuss geraten würden. In einigen Studien wird die Vernichtung der südkoreanischen Hauptstadt im Kriegsfall vorausgesagt, obwohl es wahrscheinlicher ist, dass einige Stadtteile schwer beschädigt werden und die Zivilbevölkerung zu Schaden kommt.
Die anfängliche Wahl derZieledurch Nordkorea würde sich in jedem Konflikt als entscheidend erweisen. Das Regime könnte sich dafür entscheiden, militärische Ziele jenseits der DMZ anzugreifen oder Südkorea durch massive Opfer unter der Zivilbevölkerung und wirtschaftliche Schäden einen Hammerschlag zu versetzen. Bei der letztgenannten Strategie wären die Artillerieanlagen des Nordens anfällig für US-amerikanische und südkoreanische Gegensperrfeuer oder Luftangriffe.
Die folgende Infografik basiert auf Untersuchungen von Stratfor und zeigt, wie konzentriert der nordkoreanische Artilleriebeschuss in einem neuen Konflikt auf der Halbinsel sein könnte. Das Szenario berücksichtigt die bekannten und erwarteten Positionen der nordkoreanischen Artilleriebatterien und geht von einer Situation aus, in der alle nordkoreanischen Systeme gleichzeitig und ohne Ausfälle beschossen werden. Das grenznahe Gebiet könnte von nordkoreanischen Geschossen durchdrungen werden, während Teile von Seoul und der Flughafen von Incheon ebenfalls in die Reichweite einiger Systeme Pjöngjangs fallen würden.
Der Angriff auf die Insel Yeonpyeong im Jahr 2010 hat gezeigt, welche Gefahr von der nordkoreanischen Artillerie ausgeht. Bei diesem Vorfall schlugen nordkoreanische Granaten auf einer südkoreanischen Insel ein, wobei vier Menschen getötet und 19 weitere verletzt wurden. Sollten sich die USA dazu entschließen, die Atomanlagen Pjöngjangs anzugreifen, wird die Artillerie des Regimes in jedem Fall dafür sorgen, dass es in einem Krieg eine verheerende Vergeltungskarte ausspielen kann.
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