In den letzten 20 Jahren hat der elektronische Handel stetig an Größe und Reichweite gewonnen. Laut Statistas Digital Market Outlook werden in diesem Jahr etwa 230 Millionen Amerikaner einen Online-Einkauf tätigen und dabei insgesamt 474 Milliarden Dollar ausgeben. Aber wie groß ist der E-Commerce im Großen und Ganzen wirklich? Wie die folgende Grafik, die auf Daten des U.S. Census Bureau basiert, zeigt, ist der Einfluss des Online-Shoppings auf die gesamten Einzelhandelsumsätze in den Vereinigten Staaten immer noch geringer, als viele Menschen denken.

Im vierten Quartal 2017 machte der E-Commerce zum ersten Mal mehr als 10 Prozent des gesamten Einzelhandelsumsatzes aus, für das gesamte Jahr 2017 entfielen auf den Online-Handel etwa 9 Dollar pro 100 Dollar Umsatz. Das scheint zwar nicht viel zu sein, wenn man die wahrgenommene Bedeutung des E-Commerce bedenkt, aber man muss bedenken, dass die gesamten Einzelhandelsumsätze Kategorien wie Kraftfahrzeug- und Teilehändler, Tankstellen und natürlich Lebensmittelgeschäfte umfassen, in denen der E-Commerce eine sehr geringe Rolle spielt. Ohne diese Kategorien schätzt das Marktforschungsunternehmen comScore den Anteil des E-Commerce an den Verbraucherausgaben auf fast 20 Prozent.